C'est Eugène Schuelleur, ingénieur chimiste, qui fonde en 1909 la Société Française des Teintures Inoffensives, qui deviendra plus tard L'Oréal.

Eugène fabriquait ses produits la nuit et les livrait le jour, en vélo, à ses clients les coiffeurs.
Puis l' entreprise s' est développée en distribuant ses produits au grand public, d' abord sous l' étiquette L'Oréal, puis Garnier. En 1964, la groupe rachète Lancôme et se lance dans le luxe. Enfin, il s' implante dans le monde de la pharmacie en rachetant Vichy puis La Roche Posay.

Les dates qui font date :
1909 : naissance de la marque
1934 : invention de Dop
1957 : lancement de la laque Elnett
1964 : rachat de Lancôme
1988-2006 : l' entreprise prend une dimension internationale

Selon Jean Paul Agon, directeur général de L' Oréal, la cosmétique est avant tout une science. L' entreprise compte plus de 3200 chercheurs et réinvestit 600 millions d' euros par an dans la recherche. Dix huit centres de recherche sont implantés à travers le monde, en France, au brésil, aux Etats Unis, au Japon et en Chine. A Chicago se trouve le premier laboratoire au monde spécialisé dans l' analyse et la mise au point de produits pour la peau et les cheveux ethniques.

En cette période de crise, comme tout le monde , L' Oréal subit un ralentissement, surtout au niveau de la gamme de luxe, moins dans les marques de grande distribution.
L' innovation est déclarée la meilleure arme anti -crise.

67 500 collaborateurs ont fêté les 100 ans de L' Oréal partout dans le monde le 4 juin.